Gemiddeld genomen vallen bij een mens ongeveer 100 hoofdharen per dag uit. Dit lijkt misschien veel maar gelukkig groeien er weer 100 nieuwe per dag voor terug. De balans blijft daarmee intact en het uitvallen heeft geen zichtbare gevolgen. Raak je veel meer dan 100 hoofdharen per dag kwijt? Dan wordt dit overmatige haaruitval (alopecia of effluvium) genoemd. Het haarverlies wordt duidelijker zichtbaar doordat het haar dunner wordt of omdat er kale plekken ontstaan.
Alopecia of effluvium kan verschillende oorzaken hebben. Het kan ontstaan door chemotherapie, erfelijkheid, stress, medicijngebruik of een auto-immuunaandoening. Ook overmatig gewichtsverlies, ijzertekort, een schildklieraandoening en nog veel meer oorzaken kunnen tot excessief haaruitval leiden.